Bitcoin is considered by some to be nothing more than the virtual currency of choice for drug dealers and other nefarious actors.But a strange case out of the U.S.Midwest shows that bitcoin-related crime can occur in the offline world as well.In a complaint filed in the Northern Illinois District Court, bitcoin automatic teller machine provider Bitcoin of America (SandP Solutions Inc.)alleges that a rival firm is smashing up its bitcoin ATMs to eradicate competition.Named in the filing are Andrew Konja, Alvin Konja, Odai Mabrouk and other unknown defendants and co-conspirators.Andrew Konja is said to be the owner of Bitexpress and related entity MT Group, a Philadelphia-based bitcoin ATM provider.The complaint alleges that the accused hired goons to smash — not virtually, but with real hammers — 70 bitcoin ATMs including 20 of those owned by Bitcoin of America over a nine-month period in Chicago and Detroit.In addition, the lawsuit claims that a number of bitcoin ATM owners have been threatened with violence.

In one incident, it’s alleged that “one of the Defendants, acting alone or in concert with others, told a competitor that he would be shot in the head if he continued to operate bitcoin ATMs in the Detroit metropolitan area.” Other owners are alleged to have been asked for a ransom payment in bitcoin in return for their ATMs not being smashed.The suit said the plaintiff was aware of one bitcoin operator paying the defendants a bitcoin payment as insurance against further vandalism.Bitcoin of America claims that the shakedown was coordinated using “sites that automatically destroy posted messages after the passage of time,” making it hard for authorities to take action.The suit alleges that the defendants have violated the Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, or RICO.Bitcoin of America demands three times the cost of the damages, plus court and attorney fees, a figure believed to be roughly $600,000 excluding legal costs.Hong Kong is set to get its first few bitcoin ATMs this week.

Two companies, ANXBTC Bitcoin and the Bitcoin Group Hong Kong, both announced yesterday that they plan to launch ATMs within days.mine litecoin on iphoneWhile ANX has yet to decide on a location, the Bitcoin Group's first machine will be in operation today at Mr Bing, a Chinese pancake restaurant, in Central.sovereign bitcoin exchangeUnveiling their machine yesterday, Ken Lo, ANX's chief executive officer, said: "It's like regular banking - some people prefer to go to the teller, some people don't want to deal with people at all.hkcex bitcoinIt's about catering to people's habits."He said the bitcoin ATMs, which function "more like a vending machine", are another convenient platform for users to buy the virtual currency.Unlike regular ATMs, they allow only the purchase of bitcoins and do not permit any other traditional transactions.

"There's enough curiosity to make it worth our while," said Kyle Ashbolt, director of Bitcoin Group Hong Kong.Watch: What's Bitcoin and how does it work?Next month, a third company, Alitobit, is set to join the fray, with three ATMs becoming operational in Lan Kwai Fong, Tsim Sha Tsui and Sha Tin, said Kif Hong, one of Alitobit's founders.Each ATM costs around US$4,000 to US$6,000.At the ANX headquarters yesterday, Dave Chapman, the company's chief operating officer, demonstrated how to use the newly arrived machine.After scanning a code across a sensor, he inserted a HK$10 note into the slot.Once the transaction was complete, his smartphone gave off a beep in a matter of seconds confirming a fraction of a bitcoin had been electronically transferred to a "wallet" online.At the time of the transaction one bitcoin was worth HK$5,393.While the ATM will in the future charge a transaction fee, there will be no fee initially, said ANX.The bitcoin price is volatile in comparison to traditional currencies and losses are not covered by a central bank, leading economists to warn against its use.

Advocates say that once the currency becomes more widely used the prices should stabilise.There are only about 20 Hong Kong merchants using bitcoins, but the number of international vendors has been on the rise.ANX estimates there are around 10,000 regular users in Hong Kong, and that the number of users has been steadily rising.Bitcoin auf der Mahü Bitcoin ist einfach zu benützen, aber schwierig zu erklären.Einfach zu benützen, weil eine simple Smartphone-App dafür reicht und ein Zahlungsvorgang leichter ist als mit einer Bankomatkarte.Wer es schafft, SMS oder Whatsapp zu benützen, kann auch Bitcoins senden und empfangen.Schwierig zu erklären ist Bitcoin, weil es sich um eine Netzwerk-Technologie handelt.Das Bitcoin-Netzwerk beruht auf Open-Source-Software.Diese wurde im Jahr 2008 von ihrem Erfinder unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto ins Internet gestellt.Das Netzwerk ermöglicht es, Wert als Nachricht zu übertragen.Zahlungsdienstleister wie PayPal oder Kreditkartenfirmen sind dabei nicht nötig, weil der Bitcoin-Transfer direkt von User zu User erfolgt.

Das funktioniert, weil eine bis 2008 für unmöglich gehaltene Kombination aus Verschlüsselung und Peer-to-Peer-Datenbank für den ständigen Konsens über die Eigentumsverhältnisse sorgt.Vor 2008 wurde die Umsetzbarkeit dieser Idee weitgehend angezweifelt, aber trotzdem eineinhalb Jahrzehnte lang in der Cypherpunks-Mailinglist diskutiert.Christoph WeissIch wollte wissen, was genau in dem in Wien neu eröffneten „House of Nakamoto“ geschieht.Von außen fällt das Geschätslokal mit breiter Glasfront und einem drei Meter hohen Bitcoin-Logo auf.Drinnen eine Couch, ein paar Bilder und Bitcoin-Memes an den Wänden.Ich treffe Geschäftsführerin Magdalena Isbrandt.Sie hat Sinologie studiert und drei Jahre lang in China gearbeitet.Dort ist sie 2011 zum ersten mal aufs Thema Kryptowährung gestoßen.Sie war fasziniert davon, dass das Bitcoin-Netzwerk keine zentrale Schaltstelle hat und deshalb von keiner Regierung abgeschaltet und keiner Zentralbank kontrolliert werden kann.Wäre ich ein interessierter Bitcoin-Neuling, der gerade in ihr Geschäft gekommen ist, dann würde Magdalena mir zum Beispiel helfen, eine Bitcoin-App auf dem Smartphone zu installieren: „Und dann würden wir zu unserem ATM gehen und dir ein paar Satoshi eintauschen.“Christoph WeissBitcoin-ATMs sind Geldautomaten, mit denen man Fiatgeld in Kryptowährung (und umgekehrt) wechseln kann.

Weltweit gibt es circa 1000 solche Geräte.Der ATM im „House of Nakamoto“ wird von der umtriebigen Grazer Firma Coinfinity betrieben, die schon mehrere solche Geräte betreibt und außerdem in 3000 Trafiken österreichweit den sogenannten Bitcoinbon vertreibt.Isbrandt legt Wert auf die Feststellung, dass es sich beim House of Nakamoto nicht um eine Bank handelt.Die unterschiedlichsten Menschen würden sich an sie wenden - mit verschiedenste Fragen: „Das sind Privatpersonen genauso wie Mitarbeiter von Versicherungen und Banken.Es gibt keine universelle Frage, die immer wieder auftaucht.“ Manche seien nur neugierig, andere würden sich für die langfristige Perspektive von Bitcoin und der Blockchain-Technologie interessieren.Bitcoin pfui, Blockchain hui?„Blockchain“ ist im Vorjahr zum Buzzword geworden.An der Technologie wird unter anderem im Rahmen des Hyperledger-Projekts der Linux Foundation, bei der chinesischen Zentralbank oder in der EU geforscht.Die Hoffnung ist, dass Blockchain-Technologie in Zukunft nicht nur für ein weltweites, dezentralisiertes Kryptogeld wie Bitcoin nützlich sein wird, sondern für viele andere Systeme, in denen man Transaktionssicherheit ohne Zentrale - also ohne einen Single Point of Failure - herstellen will.

Kurios finde ich allerdings, dass der Begriff „Blockchain“ seit kurzem immer dann verwendet wird, wenn eigentlich Bitcoin gemeint ist - weil Bitcoin irgendwie mit Spekulation und mit Drogen zu tun haben soll und deshalb als anrüchig gilt.Foto: Christoph WeissIch sage zu Magdalena: „Heute ständig über Blockchain anstatt über Bitcoin zu reden ist so, als hätte man 1995 gesagt, das Web ist pfui, aber HTTP ist schon irgendwie nützlich.“ Viele Firmen dachten in den neunziger Jahren tatsächlich so – und ließen sich vom Web weitgehend isolierte Intranets erstellen.Das Schmuddelimage von Bitcoin erinnert an den Ruf von Bitcojn, aufgrund dessen sich Banken heute private Blockchains bauen lassen, anstatt das dezentralisierte Bitcoin-Netzwerk zu nützen.Magdalena stimmt dem zu:„Ich verwende in Bezug auf Bitcoin auch immer die Analogie zum Internet.Denn da wusste man auch nicht, wo diese Technologie einmal hingeht.Birgt sie eine Gefahr?Welche Vorteile und welche Nachteile hat sie?

Und ich denke mir: jede neue Technologie hat beides.“Christoph WeissVorträge und WorkshopsWie gesagt: Bitcoin ist einfach zu benützen, aber schwierig zu erklären.Aufwändige Erklärungen wird es deshalb auch im „House of Nakamoto“ geben.Im Obergeschoß des Lokals gibt es einen kleinen Veranstaltungsraum mit etwa 50 Sitzplätzen.„Wir planen hier mindestens einen Vortrag pro Woche", sagt Magdalena Isbrandt."Der erste – von Bitcoin Austria - wird am 1. März stattfinden, zum Thema der steuerrechtlichen Einordnung von Bitcoin.“Geldgeber hinter dem House of Nakamoto ist die Berliner Firma Roch Technology.Deren Eigentümer Mathias Roch kommt ursprünglich aus der Forschung im Bereich Maschinenbau und Werkstoffe, beschäftigt sich aber seit einigen Jahren auch intensiv mit Bitcoin, neuen Zahlungsverfahren und Blockchain-Technologie.Foto: Christoph WeissNeben der Beratung, dem ATM und den Vorträgen werden im „House of Nakamoto“ auch Hardware-Wallets verkauft und sogenannte Paperwallets angefertigt.

Letztere stellen seit jeher eine der sicherstesten Arten der Aufbewahrung von Bitcoins dar: Ein Paperwallet wird offline generiert und bleibt auch offline.Ein Stück Papier lässt sich nicht hacken.Offline-Wallets dieser Art sind deshalb möglich, weil der Besitz von Bitcoin auf Mathematik und Kryptographie basiert, nicht auf der Speicherung von Währungseinheiten auf einer Computerfestplatte oder einem Smartphone.Paperwallets kann zwar auch ganz einfach selbst generieren, im „House of Nakamoto“ ist das auf Wunsch auch unter notarieller Aufsicht und mit besonders aufwändigem Material möglich.Foto: Christoph Weiss Haftungsausschluss Die ORF.at-Foren sind allgemein zugängliche, offene und demokratische Diskursplattformen.Die Redaktion übernimmt keinerlei Verantwortung für den Inhalt der Beiträge.Wir behalten uns aber vor, Werbung, krass unsachliche, rechtswidrige oder beleidigende Beiträge zu löschen und nötigenfalls User aus der Debatte auszuschließen.Es gelten die Registrierungsbedingungen.