ST. LOUIS (Thomson Reuters Accelus) - Two senators are pressing federal authorities to crack down on an online black market and "untraceable" digital currency known as Bitcoins after reports that they are used to buy illegal drugs anonymously.Democratic Senators Charles Schumer of New York and Joe Manchin of West Virginia wrote to Attorney General Eric Holder and Drug Enforcement Administration head Michele Leonhart in a letter that expressed concerns about the underground website "Silk Road" and the use of Bitcoins to make purchases there.The letter prompted a discussion among Bitcoin enthusiasts about whether the government was capable of closing related bank accounts and thereby stifling the currency.The senators released a copy of their letter on Monday.It cites recent media reports that some tech-savvy individuals were using an "anonymizing network" known as Tor to gain clandestine access to Silk Road and buy illegal drugs.Silk Road buyers pay with Bitcoins and sellers mail the drugs, the Gawker blog reported.

The transactions leave no traditional money trail for investigators to follow, and leave it hard to prove a package recipient knew in advance what was in a shipment."Theonly method of payment for these illegal purchases is an untraceable peer-to-peer currency known as Bitcoins.After purchasing Bitcoins through an exchange, a user can create an account on Silk Road and start purchasing illegal drugs from individuals around the world and have them delivered to their homes within days," the senators' letter states."We urge you to take immediate action and shut down the Silk Road network."The DEA is "absolutely" concerned about Bitcoins and other anonymous digital currencies, agency spokeswoman Dawn Dearden said when asked for a response to the senators' concerns."TheDEA is constantly evaluating and analyzing new technologies and schemes perpetrated by drug trafficking networks.While we won't confirm or deny the existence of specific investigations, DEA is well aware of these emerging threats and we will act accordingly," she said.Silk Road may be hard to close.

It could easily move from server to server around the globe and change its Web address and name at will, while remaining accessible through Tor.However, Bitcoins must be purchased with real money; of late, they have been selling for roughly $10 each.Therefore, there are exchanges with bank accounts, such as the Mt.Gox Bitcoin Exchange, that the Justice Department and other law enforcement agencies may be able to target.It is this weak link that worries the currency's enthusiasts.A discussion thread this week on the primary Bitcoin forum was titled "Will Mt.bitcoin au quebecGox US Bank accounts eventually get frozen?"bitcoin poker holdemSome speculated that if the government bans transactions involving Bitcoin exchanges, a layer of shell companies might allow them to continue.get bitcoin address multibit

One user described this process as simply "growing pains" and asserted that the government "can't stop a peer-to-peer service."U.S.law enforcers might have difficulty stopping Bitcoins without help from their peers in other countries.While little information about Bitcoin exchanges is publicly available, an item posted on a website called Bitcoin Watch states that Mt.Gox's bank account is in Japan, and anecdotal evidence suggests many other exchanges operate outside of the US.Mt.ethereum price evolutionGox's website does not list a phone number, representatives could not be reached via email.circle bitcoin delete accountBitcoins waren im Frühjahr des Jahres ein brandheißes Thema.bitcoin idiot's guideJason Calacanis bezeichnete sie sogar als “das gefährlichste Open Source Projekt aller Zeiten”, was das weltweite Interesse noch weiter antrieb.bitcoin brasil lojas

Innerhalb weniger Wochen stieg der Wert eines Bitcoins (BTC) von 20 Cent im Dezember 2010 auf Größenordnungen von bis zu 30 Dollar.Kaum einen Monat später, im Juni 2011 wurde die erste handfest nützliche Einkaufsmöglichkeit im Internet ruchbar, die sich sinnvoll nur mit Bitcoins betreiben ließ.Die Rede ist vom Drogen- und sonstigen Illegalia-Marktplatz “Silk Road”.Wenige Tage nach Bekanntwerden der Silk Road brach nicht nur der Kurs um ein Drittel ein.bitcoin miner hosting europeVielmehr erreichten erste Fälle von Diebstahl, teils in erheblichen Größenordnungen von umgerechnet 500.000 Dollar, die Öffentlichkeit.litecoin gpu nvidia minerDer Enthusiasmus war gebrochen, als immer deutlicher wurde: Die Nachteile der Bitcoins sind so existenziell, dass sie die Vorteile nicht rechtfertigen.Bitcoins sind keine Währung.

Es fehlen klassischen Sicherheitsmechanismen.Bitcoins sind eher wie Aktien, immer nur wert, was andere dafür zu zahlen bereit sind.Wieder dauerte es nur wenige Tage bis zum Bekanntwerden des nächsten Rückschlags für die junge Zahlungsmethode.Am 20. Juni 2011 wurde der erste Trojaner namens Infostealer.Coinbit entdeckt, der gezielt auf die Jagd nach den digitalen Wallets der Bitcoin-Inhaber angesetzt werden konnte.Gleichzeitig fanden immer mehr Botnet-Betreiber einen neuen Geschäftszweig darin, ihre illegalen Netze für das Mining der Bitcoins einzusetzen.So könnten in kurzer Zeit große Mengen generiert werden, was dem Wert des einzelnen Coins nicht gut tut.Dann vollzieht sich der Super-GAU.Am 20. Juni 2011 wird die weltweit größte Handelsplattform für Bitcoins, Mt.Gox, Ziel eines Hackerangriffs.Zu einem Zeitpunkt, zu dem ein Bitcoin rund 17 Dollar wert ist, verschafft sich ein Unbekannter Zugang zu einem Konto mit einem erheblichen Bestand an Bitcoins in einer umgerechneten Größenordnung von 9,1 Mio. Dollar.

Im Nachgang bricht nicht nur der Bitcoin-Kurs vollständig in sich zusammen, sondern auch Mt.Es wird fünf Tage dauern bis Mt.Gox wieder online ist.Der Bitcoin-Kurs erholt sich allerdings recht schnell von einem Dollarcent wieder zu rund 14 Dollar.Den Handel wickeln andere Börsen ab.Gox wieder zu vergangener Größe gewachsen, was angesichts des erheblichen Vertrauensverlustes, den die Börse im Super-GAU erlitten hatte, durchaus erstaunlich ist.Immerhin hatte die gesamte Nutzerdatenbank zum für jedermann freien Download zur Verfügung gestanden.Gox wieder das mit massivem Abstand höchste Handelsvolumen von rund 1,7 Mio. Bitcoins in 30 Tagen.Die nächstgrößere Börse handelt in der gleichen Zeit nicht einmal 200.000 Bitcoins.Mitte Juli 2011 hatte sich der Bitcoin-Kurs bei rund 16 Dollar eingependelt.Man hoffte, die angeschlagene Währung würde sich langsam erholen, möglichst konsolidieren.Aber die Ruhe war trügerisch.Ende Juli 2011 verschwanden die Bitcoin-Sites Bitomat und MyBitcoin plötzlich aus dem Netz.

Der Betreiber von Bitomat, wo 17.000 BTC verloren blieben, schob einen technischen Defekt vor, MyBitcoin ging ohne Erklärung offline und nahm den Bestand an Nutzer-Bitcoins mit sich.Das war insbesondere bei MyBitcoin schmerzhaft.Immerhin handelte es sich hierbei um einen dedizierten Verwahrdienst für die Bitcoin-Wallets seiner Nutzer.Sein Verschwinden ist in etwa vergleichbar mit der Schließung einer Bank unter Verlust aller Einlagen.Am 31. Juli schloss Mt.Gox bei einem Wechselkurs von 13,35 Dollar/BTC.Am 5. August 2011 meldete sich der Betreiber von MyBitcoin, ein gewisser Tom Williams, zu Wort, erzählte von Sicherheitsproblemen und der Notwendigkeit den Stecker zu ziehen.Man wolle aber versuchen, den Menschen die verlorenen Bitcoins zurück zu geben.Auf der Website wurde ein Formular eingerichtet, um Besitzansprüche geltend zu machen.Seitdem ist offenbar nichts passiert.Auch heute, am 31. Oktober 2011 ist das Statement des Betreibers der einzige offizielle Inhalt der Website.Betabeat geht von einem Gegenwert von rund 250.000 Dollar aus, der im Zuge der Schließung von MyBitcoin verschwunden ist.

Ein übler Nachgeschmack entsteht in Anbetracht des Verdachts, der MyBitcoin-Betreiber selber könne sich unter Vorwand in den Besitz der ihm anvertrauten Bitcoins gebracht haben.Allein auf LinkedIn gibt es rund 1.600 Personen des Namens Tom Williams.Im Nachgang zur Schließung von Bitomat, immerhin dem drittgrößten Handelsplatz für Bitcoins weltweit (der von einer Einzelperson quasi zuhause auf einem virtuellen Server betrieben wurde), fiel der Kurs in den einstelligen Bereich, so dass sich Mt.Gox am 11. August 2011 veranlasst sah, Bitomat zu übernehmen und die Verluste auszugleichen.Nach einem kurzzeitigen Anstieg des Kurses im Zuge der Übernahme befinden sich Bitcoins seit Mitte August im freien Fall.Wurde ein BTC Ende August noch um 10 Dollar gehandelt, halbierte sich dieser Wert im September und wiederholte diesen Vorgang im Oktober fast noch einmal.Aktuell liegt ein BTC um 3 Dollar.Befürworter der Technik geben zu bedenken, dass ein Wert von 3 Dollar immer noch das Dreifache des Wertes aus April 2011 darstellt.